Alexa排名，谁的过错？

很多关心社会调查的人都听过有关盖勒普的例子：最初的美国大选支持率调查是由一家规模很大的公司通过报纸夹带问卷进行的，虽然每次样本量都非常大，但准确率总是比不上当时规模还很小的盖勒普。最终人们发现原来那家大的调查公司进行调查所选报纸的读者群大多属于共和党的支持者，这直接影响了结果的准确程度。而盖勒普公司采用入户调查的方法只用对手几分之一的样本量便提供了非常准确的大选预测。这次成功不仅使盖勒普成为例界总统大选调查最权威的机构，也使这家公司逐渐成长为全球最知名的调查公司。

上面说的是一个有关传统的社会调查的话题，随着时代的进步，互联网调查逐渐成为一种新的趋势，但随之而来的却是对网上调查可信度的质疑。不知从什么时候开始，一个专门进行各网站流量排名的第三方机构alexa开始在中国流行，很多中国网站开始将自己在上面的位置作为宣传自身的资本。然而最近半年以来，有关这一数据被“强奸”的报道也不绝于耳。事实上在我们职责部分被提及的在这一系统中“作弊”的企业的同时，我们更需要深思的是为什么会有这么多企业热衷于提升自身在其中的排名，为什么很多原本应当排名成绩非常理想的企业却只能通过“作弊”的手段来提升排名？

事实上alexa是一个专门统计互联网使用者浏览网站行为的插件，但某家网站能够被统计到的前提是登陆这一网站的计算机必须安装这一插件，这就构成了该统计体系的第一个硬伤：只有了解这一插件并安装这一插件的计算机才属于样本采集范围，而这种插件是需要下载安装的，这决定了他的普及程度一定非常有限。尤其是在国内由于该插件没有中文版，了解这一系统的中国人更是凤毛麟角，这就使得很多国内网站都遭遇了“不公正”待遇，他们被统计的流量不可能与国际网站相媲美。

然而构成这一体系的更大硬伤是该插件可以随意下载。我们可以类比电视收视率调查，主要是一些专业公司通过一定的筛选标准选定足够的家庭，然后为这些家庭安装“机顶盒”，此后所有的调查都依靠这些样本开展。而alexa则不同，他是一个允许大家随意下载的软件，只要你安装，你便可以参与调查，而对于样本的特征、样本的行为，alexa根本无法监控。也正是由于这种原因才使得很多国内的企业要求自己的员工或合作伙伴安装这一插件被称为作弊行为，因为其他人都没装，这就不公平了。应当说如果从社会调查的角度讲，这是样本筛选的严重错误。

正是由于alexa排名的诸多硬伤才使得这一排名在国内彻底丧失效力。一方面它被很多人描述为全球最权威的网站排名系统，于是各商业网站的牌位也就成为了很多人关心的问题；另一方面alexa糟糕的样本选择方式又使得这些网站不得不靠自己安装插件来“参与”统计，这样一来自己点击自己也就是再成长不过的现象了。因为虽然自己的网站排名很靠前说明不了什么问题，但如果进不了排行帮那麻烦就大了，这样看来alexa在国内倒更像是一个自我保护的系统，企业通过自己点击是为了不在这个没有意义的数据中落后于人。

尽管我们可以说国内的很多企业在处理alexa的排名中存在不规范的行为，毕竟所有这些企业都并没有通过alexa的排名去欺骗谁，因为这个数据的可信度并不被大家认可，但我们更应当注意的却是关于统计体系本身的问题，应当说这样的问题决不仅仅局限于alexa本身，而可能会涉及很多的网上调查，包括各种机构对网民的调查，比如各种名目的百强网站评选等，都面临同样的尴尬。